Le emorroidi sono una condizione molto comune che colpisce molte persone, soprattutto con l'avanzare dell'età. Per gli anziani, le emorroidi possono diventare un problema di salute debilitante, che incide sulla qualità della vita e sulle attività quotidiane.

Parlando di emorroidi affronteremo i seguenti argomenti:

In questo articolo abbiamo voluto capire cosa sono le emorroidi, come riconoscerle, e le principali strategie per curarle e prevenirle, con particolare attenzione alle esigenze degli anziani, ai caregiver e agli assistenti sanitari.

Cosa sono le emorroidi?

Le emorroidi sono delle vene gonfie situate nell'area anale o rettale, simili a quelle che si formano nelle vene varicose, ma che si sviluppano internamente o esternamente nell'area del retto e dell'ano. Si possono distinguere due tipi di emorroidi:

  • Emorroidi interne: si trovano all'interno del retto, non sono visibili, possono causare sanguinamento, ma raramente dolore.
  • Emorroidi esterne: si sviluppano sotto la pelle dell'ano e possono essere dolorose e pruriginose. In alcuni casi, può formarsi un coagulo di sangue, provocando dolore, anche intenso.

Cause delle emorroidi negli anziani

Gli anziani sono più suscettibili alle emorroidi per diversi motivi. Ecco alcuni dei principali fattori di rischio:

  1. Costipazione cronica: la difficoltà a evacuare le feci può causare un aumento della pressione sulle vene del retto e dell'ano, favorendo la formazione di emorroidi. La costipazione è comune tra gli anziani, spesso a causa di una dieta povera di fibre o una scarsa idratazione. Inoltre anche a causa di alcune sostanze presenti nei farmaci, che non è possibile sospendere per contenimento e mantenimento di una situazione clinica generale del soggetto.
  2. Invecchiamento e perdita di tono muscolare: con l'età, i muscoli e i tessuti elastici che supportano le vene dell'ano possono indebolirsi, aumentando il rischio di emorroidi.
  3. Sedentarietà: l'attività fisica limitata è comune negli anziani e contribuisce a problemi digestivi, come la stitichezza, la quale può andare a favorire la formazione delle emorroidi.
  4. Fattori genetici e predisposizione familiare: alcune persone possono avere una predisposizione genetica a sviluppare emorroidi.
  5. Patologie croniche: malattie come il diabete e l'ipertensione possono peggiorare la condizione delle vene e contribuire alla comparsa di emorroidi.

Sintomi delle emorroidi

I sintomi delle emorroidi possono variare in base alla gravità della condizione, ma i più comuni includono:

  • Sanguinamento rettale: piccole quantità di sangue rosso vivo sulle feci o sulla carta igienica.
  • Prurito anale: sensazione di irritazione nell'area anale.
  • Dolore o gonfiore: le emorroidi esterne possono causare un dolore sordo o acuto, specialmente durante la defecazione.
  • Prolasso: le emorroidi interne possono protrudere attraverso l'ano, risultando visibili e causando sensibile disagio.

Prevenzione delle emorroidi negli anziani

La prevenzione è la chiave per ridurre il rischio di sviluppare emorroidi e per alleviare i sintomi esistenti. Ecco alcune pratiche che possono essere utili:

  • Aumentare l'assunzione di fibre: una dieta ricca di fibre (frutta, verdura, legumi, cereali integrali) aiuta a mantenere le feci morbide e a prevenire la stitichezza. Se necessario, si possono usare integratori di fibre.
  • Idratazione adeguata: Bere molta acqua durante il giorno aiuta a prevenire la disidratazione, che può peggiorare la stitichezza e rendere le feci dure.
  • E’ molto importante evitare sforzi durante la defecazione, sforzarsi troppo può aumentare la pressione sulle vene anali, favorendo la formazione delle emorroidi. È altresì fondamentale rispondere prontamente alla necessità di andare in bagno per evitare di trattenere le feci.
  • Attività fisica regolare: anche solamente una camminata leggera, oltre che far bene a tutto l’organismo, mente compresa, può stimolare la motilità intestinale e ridurre la stitichezza. Gli anziani dovrebbero cercare di rimanere attivi, è una contingenza basilare, compatibilmente con le proprie capacità fisiche.
  • Corretta igiene anale: dopo ogni evacuazione, è fondamentale pulire l'area anale, bene e con delicatezza. L'uso di salviettine umidificate può risultare assai utile per evitare irritazioni.
  • Evitare di restare seduti per troppo tempo: se un anziano trascorre molto tempo seduto, soprattutto durante la lettura o la visione della TV, questo incide vertiginosamente nellì aumento del rischio di emorroidi. Interrompere più frequentemente la posizione seduta e muoversi va a essere davvero utile.

Cura delle emorroidi negli anziani

La gestione delle emorroidi negli anziani dipende dalla gravità della condizione. Ecco alcune soluzioni:

  • Trattamenti topici: le creme e gli unguenti per le emorroidi, disponibili senza prescrizione medica, possono alleviare il dolore, il prurito e l'infiammazione. I corticosteroidi topici sono spesso utilizzati, ma ricordate che devono essere usati sotto la supervisione di un medico.
  • Bagni di sitz: Immergersi in acqua tiepida per 10-15 minuti può alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione. È una pratica particolarmente efficace per le emorroidi esterne.
  • Farmaci per la costipazione: se la causa delle emorroidi è la stitichezza, il medico può consigliare l'uso di lassativi o integratori di fibre per rendere le feci più morbide e favorire una defecazione più facile. Ricordate di bere acqua nel corso della giornata e tutti i giorni anche se non ne avete voglia.
  • Chirurgia: nel caso di emorroidi gravi o persistenti può essere necessaria una procedura chirurgica. Le opzioni includono la legatura elastica, la scleroterapia o l'emorrhoidectomia (rimozione chirurgica delle emorroidi).

Ruolo del caregiver e degli assistenti sanitari

Gli assistenti sanitari e i caregiver giocano un ruolo cruciale nel monitorare e gestire le emorroidi negli anziani. Ecco alcuni compiti che possono svolgere:

  • Monitoraggio dei sintomi: rimane fondamentale che i caregiver osservino segni di sanguinamento, dolore o cambiamenti nei movimenti intestinali e consultino il medico se necessario.
  • Supporto nelle abitudini alimentari: i caregiver possono aiutare gli anziani a seguire una dieta sana ed equilibrata, incoraggiando l'assunzione di cibi ricchi di fibre e l'idratazione.
  • Assistenza nell'attività fisica: i caregiver possono aiutare gli anziani a rimanere attivi, incoraggiandoli a fare passeggiate brevi o ad esercitare gli arti inferiori per migliorare la circolazione.
  • Educazione sulla corretta igiene: gli assistenti sanitari devono educare gli anziani su come mantenere l'area anale pulita per evitare irritazioni e infezioni.

È essenziale che gli anziani, i loro caregiver e gli assistenti sanitari siano informati sui modi per prevenire e trattare le emorroidi, adottando un approccio integrato che includa una dieta sana, l'esercizio fisico, l'igiene adeguata e, se necessario, l'intervento medico. Con il supporto giusto, è possibile mantenere il benessere e il comfort delle persone, riducendo l'impatto delle emorroidi sulla loro vita quotidiana.