Non la conoscono in molti ma durante l’invecchiamento è inevitabile esserne colpiti. Si chiama con una parola strana tanto da fare impressione: è la sarcopenia.
La sarcopenia non è altro che la perdita progressiva di massa e forza muscolare che si verifica con l'invecchiamento. È un processo inevitabile, ma può essere rallentato o addirittura invertito con un intervento precoce.
La sarcopenia è causata da una combinazione di fattori, tra cui:
- Invecchiamento naturale: con l'età, il corpo produce meno ormoni anabolici, come il testosterone e l'ormone della crescita, che sono necessari per la costruzione e la manutenzione dei muscoli.
- Inattività fisica: la mancanza di attività fisica può portare alla perdita di massa muscolare.
- Malattie croniche: alcune malattie croniche, come il diabete, l'osteoporosi e l'artrite, possono contribuire alla sarcopenia.
Ma quali sono i sintomi della sarcopenia? Normalmente la sarcopenia può includere i seguenti sintomi:
- Debolezza muscolare
- Difficoltà a svolgere attività quotidiane
- Cadute
- Ritardo nella deambulazione
- Perdita di peso
Ovviamente, la sarcopenia può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Può rendere più difficile svolgere attività quotidiane, come alzarsi da una sedia o salire le scale. Riduce la capacità di reazione e di conseguenza aumentare il rischio di cadute, fratture e problemi di salute.
La diagnosi di sarcopenia viene effettuata da un medico sulla base di un esame fisico e di alcuni test, come la misurazione della massa muscolare e della forza.
Non esiste una cura per la sarcopenia, ma ci sono trattamenti che possono aiutare a rallentarne o invertirne il decorso. Questi trattamenti includono:
- Esercizio fisico: l'esercizio fisico è il trattamento più efficace per la sarcopenia. L'esercizio di resistenza, come sollevare pesi, è particolarmente importante per costruire e mantenere la massa muscolare.
- Nutrizione: una dieta sana, ricca di proteine, può aiutare a promuovere la crescita muscolare.
- Terapia farmacologica: alcuni farmaci, come il testosterone, possono aiutare a migliorare la massa muscolare.
La prevenzione della sarcopenia è importante. È possibile, infatti, ridurre il rischio di sarcopenia mantenendo un peso sano, praticando attività fisica regolarmente e seguendo una dieta sana.
La sarcopenia è un processo inevitabile, lo abbiamo detto, ma può essere rallentato o addirittura invertito con un intervento precoce. La prevenzione della sarcopenia può aiutare a ridurre il rischio di cadute, fratture e altri problemi di salute.
Quando iniziare a prevenire la sarcopenia?
La prevenzione della sarcopenia dovrebbe iniziare il prima possibile, anche in giovane età. È importante mantenere un peso sano e praticare attività fisica regolarmente per tutta la vita.
Come prevenire la sarcopenia?
Ecco alcuni consigli per prevenire la sarcopenia:
- Mantieni un peso sano: l'obesità è un fattore di rischio per la sarcopenia. Un peso sano può aiutare a preservare la massa muscolare.
- Praticare attività fisica regolarmente: l'esercizio fisico è il trattamento più efficace per la sarcopenia. L'American College of Sports Medicine raccomanda agli adulti di svolgere almeno 150 minuti di attività aerobica moderata o 75 minuti di attività aerobica vigorosa a settimana. È importante includere anche esercizi di resistenza, come sollevare pesi, per costruire e mantenere la massa muscolare.
- Segui una dieta sana: una dieta sana, ricca di proteine, può aiutare a promuovere la crescita muscolare. La National Academy of Medicine raccomanda agli adulti di consumare 0,8 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo al giorno.
Esercizi fisici per prevenire la sarcopenia
Gli esercizi fisici più efficaci per prevenire la sarcopenia sono quelli che coinvolgono più gruppi muscolari. Questi includono:
- Camminata veloce
- Corsa
- Nuoto
- Bicicletta
- Sollevamento pesi
- Pilates
- Yoga
È importante iniziare gradualmente e aumentare con il tempo l'intensità e la durata dell'esercizio fisico. Se hai problemi di salute, consulta il tuo medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizi.
Dieta per prevenire la sarcopenia
Una dieta sana, ricca di proteine, può aiutare a promuovere la crescita muscolare. È importante includere una varietà di fonti proteiche nella dieta, tra cui:
- Carne
- Pesce
- Uova
- Latte e derivati
- Legumi
- Frutta secca
- Semi
È importante inoltgre consumare abbastanza calorie per mantenere un peso sano.
La prevenzione della sarcopenia quindi è fondamentale ed è sufficiente praticare attività fisica regolarmente e seguire una dieta sana.
Esistono medici specializzati in questo tipo di decadimento fisico?
Sì, esistono medici specialisti per la sarcopenia. I medici che si occupano di sarcopenia sono solitamente geriatri, medici di medicina fisica e riabilitazione, dietisti e nutrizionisti.
Geriatri
I geriatri sono medici specializzati nella cura delle persone anziane. Possono diagnosticare la sarcopenia e sviluppare un piano di trattamento personalizzato.
Medici di medicina fisica e riabilitazione
I medici di medicina fisica e riabilitazione sono specializzati nella valutazione e nel trattamento dei problemi fisici. Possono aiutare le persone con sarcopenia a migliorare la forza e la funzione muscolare.
Dietisti e nutrizionisti
I dietisti e i nutrizionisti, invece, possono aiutare le persone con sarcopenia a seguire una dieta sana, ricca di proteine.
Se sei preoccupato per la sarcopenia, è importante consultare il tuo medico di famiglia. Il medico può aiutarti a diagnosticare la sarcopenia e sviluppare un piano di trattamento per prevenire o rallentare il decorso della malattia.
Ecco alcuni consigli per trovare un medico specialista per la sarcopenia:
- Chiedi al tuo medico di base una raccomandazione.
- Ricerca online medici specialisti nella tua zona.
- Confronta le recensioni dei medici specialisti.
È importante trovare un medico che abbia esperienza nel trattamento della sarcopenia. Puoi chiedere anche alle associazioni anziani o alle società scientifiche dei medici e geriatri.